Que al final serán unos cuantos más.
He intentado recoger aquellos edificios medievales que nadie debería perderse. Y por qué medievales? Porqué es un periodo histórico en el que se gesta el mundo en el que vivimos y que a pesar de su importancia es poco conocido o excesivamente desdibujado por los tópicos.
A pesar de que la edad media suele incluir unos mil años aproximados (des del 476 hasta el 1453), la mayoría de los monumentos aquí presentados, corresponden a los últimos siglos medievales (XIV y XV) porqué es el momento en el que se produce la entrada del País Valenciano en ese mundo que algunos llaman occidental y que supone un cambio radical que provoca una construcción del país casi des de cero, por lo que respecta a instituciones, nuevas realidades sociopolíticas y económicas, culturales, etc.
Para que no fuese un catálogo de iglesias y castillos, he intentado presentar una gran diversidad de edificios, así podemos ver edificios religiosos, defensivos, económicos y civiles de todo tipo. Aún así, como elegir uno supone dejar fuera muchos otros, al final en vez de 10, son algunos más.
-1a EL CASTILLO DE PENÍSCOLA
Antigua alcazaba musulmana situada junto al mar, el rey Jaime I intentó conquistar en el año 1225 pero no pudo. Habría de esperar hasta el 1233 para que la aljama rindiese la ciudad. A finales del siglo XIII el rey Jaime II la dio a la Orden de los Templarios hasta que esta fue disuelta por un edicto papal, entonces pasó a manos de la Orden de Montesa. Entre 1411 y 1429 fue la sede papal al instalarse el Papa Benedicto XIII (hoy antipapa, es decir que ya no entra en los cánones oficials), después de ser expulsado de Aviñón. También lo sería de su sucesor Clemente VIII (también antipapa). A finales del siglo XV el rey Fernando, el Católico, lo incorporó al patrimonio real.
-1b EL CASTILLO DE XÀTIVA
Situado sobre un antiguo poblado ibérico, el castillo de Xàtiva era uno de los mejores puntos para controlar todo el país, de norte a sur y del mar hasta Castilla, estas vistas explican la importancia del edificio. Fortaleza de la Saetabis romana y la Shatiba islámica, fue conquistada por Jaime I en el año 1244 y convertida en prisión señorial. Por sus celdas pasaron nobles y funcionarios de toda condición, entre ellos Alfonso de la Cerda (heredero del rey castellano Alfonso X), Jaime de Aragón (conde de Urgell y uno de los candidatos a heredar la Corona de Aragón durante el Compromiso de Caspe), Diego Borja (hermano de San Francisco de Borja) o Fernando de Aragón (duque de Calabria e hijo del rey de Nápoles Federico III).
2a. CATEDRAL DE SANTA MARÍA DE VALENCIA.
En el año 1238 el arzobispo de Tarragona consagró la Mezquita Mayor de Balansiya como templo cristiano, dedicándola a Santa María, por deseo expreso del rey Jaime I. La catedral está construida en estilo gótico, esencialmente. Sin embargo podemos encontrar muestras de estilo románico (la Puerta de l’Almoina), del gótico internacional (Puerta de los Apóstoles), renacentistas (frescos de Paolo de Leocadio), del barroco (Puerta dels Ferros), del neoclasicismo (las capillas laterales) e incluso encontraremos una obra de Goya (San Francisco de Borja asistiendo a un moribundo). Además tiene otros elementos originales como el brazo incorrupto de San Vicente (mártir de la Valencia romana), la capilla de San Jorge (lugar en el que se celebró la primera misa después de la conquista), las 12 caras de los primeros repobladores de la ciudad (sobre la Puerta de l’Almoina) o el Santo Cáliz que según la leyenda utilizó Jesucristo en la Última Cena.
-2b. CATEDRAL DEL SALVADOR DE ORIHUELA.
Fue construida sobre una antigua mezquita como iglesia parroquial y más tarde el Papa Luna la convirtió en colegiata. Pero no será hasta el año 1510 cuando se convierta en sede metropolitana, segregándose en 1564 de la archidiócesis de Cartagena a la archidiócesis de Valencia. El hecho de que fuese concebida como iglesia parroquial y no catedral, como la de Valencia, comporta que siga un edificio más modesto y austero en sus formas pero constituye al fin y al cabo, una buena representación del gótico catalán (menos vertical, sin la luminosidad del gótico internacional) en las tierras del sur.
3a. MONASTERIO DE SANTA MARÍA DE LA VALLDIGNA
En el año 1298 el rey Jaime, el Justo otorgó al abad de Santes Creus el valle de Alfandech, situado entre Gandia y Valencia. «Vall digna per a un monestir de la vostra religió» («Valle digno para un monasterio de vuestra religión«) aseguran que le dijo el rey al abad, quien tenía la intención de fundar su monasterio más al sur. Pero en la Valldigna se quedó el que sería el monasterio más importante del Reino de Valencia. El monasterio pertenecía a la orden del Cister y como tal, seguia su mismo esquema arquitectónico. El abad, con derecho de representación en las cortes del reino, también tenía una casa en la capital, en dónde aun hoy, se puede ver el Portal de la Valldigna, en el barrio del Carmen. Entre los abades más destacados encontramos a Rodrigo de Borja, el futuro Papa Alejandro VI. Sin embargo y a pesar de su importancia, terremotos, guerras y el expolio humano han dejado el monasterio casi en un estado de ruina, del cual se conserva la iglesia, algún claustro y algunas dependencias.
3b. MONASTERIO DE SAN JERÓNIMO DE COTALBA
Muy cerca de la Valldigna, menos conocido pero más espectacular, es este monasterio. Fundado originalmente en la Plana de Sant Jeroni de Xàbia, después de un ataque de piratas, Alfonso, el Viejo, conde de Dénia i duque de Gandia a la sazón, entregó a los frailes supervivientes nuevas tierras para fundar su monasterio. El lugar elegido fue una alqueria musulmana llamada Cotalba. El año era el 1388. Su posición, a medio camino entre Xàtiva y Gandia, una zona de baja densidad urbanística, nos regala una de las vistas más preciosas, como si el tiempo no hubiese pasado. Sin embargo, el elemento que lo hace único es su claustro en estilo gótico-mudéjar. Una de las personas más implicadas en su construcción fue Pere March, padre del poeta Ausiàs March, porqué la relación de los March con el monasterio fue muy intensa, de hecho éste llegó a ser una especie de panteón familiar. Aquí podemos encontrar las tumbas de las dos esposas de Ausiàs March, Isabel Martorell (hermana de Joanot Martorell) y Joana Escorna. El monasterio también recibió la visita de San Vicente Ferrer.
-4a. LAS TORRES DE SERRANOS
La puerta más monumental de la Valencia medieval, se encuentra en el camino de la Serranía y camino real de Barcelona, la entrada norte de la ciudad. Ésta es junto con la Puerta de Quart, el vestigio mejor conservado de la muralla, demolida en el año 1865. La puerta se inspira en la puerta de San Miguel de Morella, pero es más espectacular, es la carta de presentación de una ciudad en expansión, una de las ciudades más importantes del Mediterráneo Occidental, que además es la capital de un nuevo reino. Esta diseñada para impresionar e intimidar a los visitantes, además de para proteger la ciudad.
-4B MURALLA D’ALZIRA
Al Jazaira Suqron, la isla del río Júcar o Xúquer, un lugar estratégico por ser uno de los pocos pasos naturales para cruzar de una orilla a otra. Además era un lugar de paso entre las ciudades de Valencia y Xàtiva. Estas murallas, que fueron construidas por los almohades (siglo XII) se han ido quedando enterradas después de muchos siglos de deposiciones arrastradas por el río y dejándonos ahora una estructura de poca elevación. A parte de para defender la ciudad de los hombres, las murallas también protegían a la ciudad de los elementos, en concreto de las fuertes subidas del río. El rey Jaime I cruzó por primera vez estos muros en el año 1242 y los cruzaría por última vez, ya para morir camino de Valencia, en el año 1276.
-5a PALACIO DE LA GENERALITAT VALENCIANA
Su construcción comenzó a finales de la Edad Media, concretamente en el año 1421 y no sería terminado hasta finales del siglo XVI, en consecuencia se mezclan de manera armónica, elementos góticos y renacentistas. La Generalitat había sido en origen el órgano encargado de la recaudación de impuestos aprobados en cortes, pero ya durante el reinado de Alfonso, el Magnánimo (1416-1458) se convirtió en una institución fija encargada de la administración de la hacienda y de la representación del reino delante del rey y en ausencia de cortes. Mantuvo esta función hasta los Decretos de Nueva Planta, después y hasta la restauración democrática, fue la sede del gobierno de la diputación.
-5b PALACIO DUCAL DE GANDIA
El Palacio Ducal es el edificio más representativo de la ciudad de Gandia. Fue el primer duque, Alfonso, el Viejo (1332-1412) quien empezó su construcción. Alfonso convirtió Gandia en una pequeña corte en la que se encontraban personajes tan destacados como Ausiàs March o Joanot Martorell. Durante el reinado de Fernando, el Católico, el rey dejó el ducado de Gandía como aval a la ciudad de Valencia y al no poder cumplir con la deuda, fue puesto en venta y comprado por Rodrigo de Borja. Éste se lo entregó a su hijo Pedro Luís de Borja. El IV duque fue Francisco de Borja, antes de abandonarlo todo y entregarse a la vida monástica. Es uno de los edificios más espectaculares del gótico civil valenciano, especialmente su patio.
-5c EL PALACIO DE ALTAMIRA DE ELX
A finales del siglo XV Fernando el Católico necesitaba dinero para sus aventuras italianas y decidió vender la villa de Elx al noble castellano Guiterre de Cárdenas, quien construyó este formidable palacio gótico. Fue construido sobre una antigua fortaleza de época almohade (siglo XII) y del antiguo palacio real de la villa, por el cual pasaron entre otros: Jaime II (durante la conquista de Murcia), Pedro IV (durante la guerra con Castilla) y Fernando, el Católico (en el contexto de la guerra de Granada), hecho que nos deja una imagen de esta ciudad como un bastión cristiano en la frontera con el mundo musulmán bajo medieval.
-6a MORELLA
La ciudad de Morella es en si misma un monumento medieval. Podemos ver algunos preciosos edificios como la Iglesia Arciprestal, el Convento de San Francisco, la Iglesia de San Nicolás, el Castillo, el Ayuntamiento o la Puerta de San Miguel. Además por su ubicación, concentra la mayor parte de muestras (pocas ciertamente) del arte románico en el País Valenciano. Fue conquerida por primera vez en el año 1117 por el rey Alfonso, el Batallador. Pero esta conquista fue efímera y no será hasta el año 1232 cuando la ciudad sea conquistada definitivamente por Blasco de Alagón. En Morella también nació Francesc de Vinatea, quien será recordado por ser uno de los líderes de la rebelión de las villas reales en contra del intento, por parte del rey Alfonso el Benigno, por entregar a su hijo Fernando de Aragón (conviertiéndolas así en villas sujetas a un señor feudal) importantes villas reales como Morella, Elx, Xàtiva o Alzira.
-6b SANT MATEU
Situado a medio camino entre Peníscola y Morella, el pueblo de Sant Mateu conoció una gran prosperidad económica durante el siglo XIV, al convertirse en el principal centro de distribución de la lana aragonesa que bajaba y se exportaba a Francia, Italia y el resto de la Corona. Era la sede en donde residía el maestre de la orden de Montesa, la orden religiosa heredera de los templarios en la Corona de Aragón. De esta época de esplendor encontramos la Iglesia Arciprestal (con una fachada aun románica), el Ayuntamiento, el Palacio Borrull o la Plaza Mayor.
-7. LONJA DE LA SEDA Y CONSOLADO DEL MAR
Declarado patrimonio de la humanidad por la UNESCO, el conjunto de la Lonja de la Seda y el Consolado del Mar representan el poder que llegó a tener la ciudad de Valencia en el siglo XV. El edificio fue construido en un tiempo en el que la ciudad llegó a ser la más rica de la Corona, la principal exportadora de la industria textil hacia Italia o Francia y centro cultural en el que se dieron cita algunas de las figuras más representativas de la literatura catalana. Se construyó en substitución de la antigua lonja del Aceite, d’estilo italiano (es decir, abierta) que se había quedado pequeña. El nombre «de la Seda» proviene del siglo XVIII, momento en el que la industria textil sedera era una de las más importantes de la ciudad. Tiene un uso similar a las basílicas romanas, centro de reunión de mercaderes, lugar para cerrar tratos, depósito de dinero. El consolado del mar, que es el edifico anexo, albergaba la institución homónima encargada de velar por el respeto del derecho marítimo y mercantil entre los comerciantes de la Corona. Había un consolado en cada una de las principales ciudades en las que se tenían negocios.
-8 LA JUDERÍA DE SAGUNT
Pocas juderías o barrios judíos quedan en el País Valenciano des de que quedaran despoblados después de la expulsión de los judíos en el año 1492. El más importante y grande era sin duda el de la ciudad de Valencia, del cual solamente quedan parte de las puertas (se pueden ver en la parada de metro de Colón). La judería de Sagunt aun conserva su fisonomía de calles angostas y de trazado anárquico, así como la puerta de entrada, de arco de medio punto. Estos barrios se encontraban separados del resto de la ciudad por una muralla. El Azoque de Chelva es otra muestra de judería conservada. Los judíos en el Reino de Valencia también desempeñaron un papel importante, fue el filósofo humanista Lluís Vives (hijo de conversos) uno de los más destacados.
-9 BAÑOS ÁRABE DE LLÍRIA
Si de los judíos se conserva más bien poco, de los árabes no se conserva mucho más, a parte de los castillos o albacaras dispersos por toda la geografía. En la ciudad de Llíria se pueden observar los restos del hammam o baños, construidos en época almohade (siglo XII). Por sus características, este edificio nos muestra la importancia de esta ciudad en época islámica.
-10a EL TRIBUNAL DE LAS AGUAS
De un país en el que la agricultura ha sido la principal fuente de riqueza durante milenios, debería ser imprescindible hablar de edificios agrícolas, pero desgraciadamente estos son los que menos han perdurado por sus características: construidos con materiales pobres, utilizados para trabajar, se destruyen fácilmente y han sufrido constantes reconstrucciones a lo largo de los siglos. Aquí deberíamos incluir mansos, acequias, molinos…pero por otra parte en Valencia tenemos la suerte conservar una institución de época islámica que tiene lugar semana a semana, el Tribunal de las Aguas. Este tribunal se encarga de mediar en los conflictos ocasionados por el uso del agua de riego de las distintas acequias de la ciudad de Valencia. Se reúne cada martes por la mañana delante de la puerta de los Apóstoles de la catedral, ya que probablemente sea el mismo sitio en donde se encontraba la puerta de la mezquita mayor e la ciudad, lugar donde se reúnen estos tribunales. Está formado por ocho síndicos que representan a las ocho comunidades de regantes de la ciudad. A pesar de ser declarado Patrimonio Inmaterial por la UNESCO, su existencia está ligada a la de la huerta, es decir que si ésta desaparece, esta institución no será más que un teatro.
-10b MOLINO DE VIENTO DE XÀBIA
Finalmente, encontramos el molino número 8 de la Plana Justa de Sant Jeroni, en Xàbia. Está documentado des del siglo XIV, concretamente des del año 1397 (uno de los más antiguos, por tanto) y forma parte de un conjunto más grande de 12 molinos de viento, en activo des de la Edad Media al siglo XX. Son el testimonio de la importancia que tuvo el cereal en el valle bajo del río Gorgos. Favorecieron además su construcción, la ausencia de cursos fluviales importantes para la construcción de molinos hidráulicos y la estabilidad con la que sopla el viento en esta zona. El número 8 se diferencia del resto por su arco de medio punto, ya que el resto poseen dinteles. A diferencia de los molinos europeos, se trata de edificios de piedra (un material que más abundante que la madera en estas tierras).
De norte a sur, la ubicación de los monumentos: Morella, Sant Mateu, Peníscola, Sagunt, Llíria, València, Alzira, Xàtiva, Simat de la Valldigna, Gandia, Alfauir, Xàbia, Elx, Oriola
Aitor Mahiques Bataller